El aprendizaje de los estudiantes en el Innovation Center trasciende el salón tradicional y ofrece oportunidades experienciales que están convirtiendo a los estudiantes de hoy en los líderes, innovadores y agentes de cambio del mañana. Además de un riguroso aprendizaje ampliado y oportunidades de tutoría, los estudiantes adquieren una valiosa experiencia a través del empleo que se centra en el diseño y la ingeniería de soluciones tecnológicas para la industria y los socios de la comunidad.
Al proporcionar trabajo real con un salario real, ofrecer certificaciones profesionales y técnicas para desarrollar carreras avanzadas y respaldar la excelente oferta formativa de cada uno de nuestros institutos especializados, el Centro de Innovación (IC) ofrece una ventaja competitiva distintiva y única a los alumnos de nuestro distrito. Este emblemático edificio ofrece un espacio ágil para el encuentro deliberado de ideas y proyectos y, por lo tanto, un espacio ideal para la innovación.
Creemos que el lugar donde se aprende es importante, y el Centro de Innovación (IC) se diseñó en colaboración con estudiantes, educadores, miembros de la comunidad, miembros del consejo y socios profesionales a lo largo de muchos meses. IDEO, la empresa de diseño encargada del Centro de Innovación, organizó un taller de dos días con partes interesadas de todas esas áreas con el fin de ayudarnos no solo a crear un espacio increíble, sino también a perfeccionar la programación, de modo que ambos elementos reflejaran los valores y las creencias que defendemos sobre las posibilidades de los estudiantes y la colaboración comunitaria. Los arquitectos, Anderson Mason Dale, de Denver, aportaron más detalles y reflexiones a esa visión, y desarrollaron el espacio profesional del que ahora disfrutamos como comunidad. La capacidad del espacio para cambiar y adaptarse a las necesidades de los usuarios refleja la agilidad y la adaptabilidad que buscamos como sistema.
En el IC, consideramos que los alumnos y los docentes son un motor de innovación en un distrito de gran tamaño. Apostamos por asumir riesgos estratégicos, al tiempo que apoyamos a los docentes y a los entornos de aprendizaje de todo el distrito en la puesta en marcha de las innovaciones a medida que estas se van generalizando.
En 2012, St. Vrain solicitó y obtuvo la subvención «Race to the Top», que complementó la financiación tradicional con 16,6 millones de dólares adicionales para poner en marcha la integración de « STEM » y enfoques de aprendizaje personalizado. Como parte de esta subvención, se creó el Centro de Innovación con el fin de ofrecer a los alumnos experiencias de « STEM » a través de colaboraciones con el sector empresarial y de puestos de trabajo remunerados para los alumnos.
El diseño del Centro de Innovación fue una extensión natural del programa « STEM » de la escuela « Skyline High ». Al colaborar con los alumnos y las familias a lo largo del proceso de diseño, surgieron varias ideas que no podían abordarse plenamente con el certificado « STEM ». Como distrito, cuando vemos que un prototipo es prometedor, buscamos formas de hacer que esa oportunidad esté disponible en todo nuestro sistema. El Centro de Innovación nos permite ampliar nuestra respuesta a las principales conclusiones extraídas de Skyline, así como reforzar las áreas prioritarias de nuestros otros excelentes institutos de secundaria.
Una de las principales conclusiones fue que el trabajo remunerado en el marco de « STEM » aporta una serie de beneficios positivos para los estudiantes y sus familias. Descubrimos que muchos de nuestros jóvenes ya tenían un empleo y que, si queríamos que se implicaran en un aprendizaje que les restara horas de las que actualmente dedicaban a trabajar y a ganar dinero, tendríamos que buscarles oportunidades de trabajo remunerado. La posibilidad de obtener un salario real nos permitió involucrar a un mayor número de estudiantes en el aprendizaje aplicado « STEM ». También observamos que, cuando los estudiantes contaban con experiencias laborales remuneradas STEM , veían las opciones de educación superior con mejores ojos. Incluso con becas y ayudas, el coste de oportunidad que supone posponer el trabajo a tiempo completo y los ingresos para cursar estudios universitarios a menudo no resultaba tan atractivo. Sin embargo, los estudiantes se benefician de una nueva percepción: la de que la educación superior es una vía viable para adquirir competencias que podrían traducirse en mayores ingresos. El trabajo remunerado hizo que la idea de que el desarrollo de competencias conduce a mayores ingresos resultara clara y tangible.
Como resultado, el Centro de Innovación se diseñó para ampliar el número y los tipos de experiencias laborales remuneradas disponibles en todo nuestro distrito, así como para ofrecer cursos y certificaciones que proporcionaran a nuestros alumnos una ventaja competitiva clara. Los programas se diseñaron para adaptarse a la demanda del sector y culminar, siempre que fuera posible, en titulaciones profesionales, certificaciones y créditos universitarios. Esos certificados y créditos transmiten al estudiante que posee un conjunto de competencias que el sector valora, lo que le ayuda a establecer la conexión entre el aprendizaje, el desarrollo de competencias, los ingresos y el éxito. Además, garantizan que, si un estudiante no continúa inmediatamente con estudios superiores, tenga una excelente oportunidad de conseguir empleo tanto dentro como fuera de nuestra red de empresas colaboradoras.
Esta idea del trabajo remunerado integrado en el sector empresarial es también lo que nos inspiró a poner en marcha nuestro primer programa P-TECH, FalconTech. En P-TECH, tenemos la posibilidad de mantener a los alumnos en nuestro sistema un poco más de tiempo (hasta el 14.º curso), financiar su primera etapa de estudios universitarios a través de un itinerario específico para obtener un título de técnico superior y garantizar una experiencia laboral remunerada prolongada en el sector empresarial.
En la actualidad, el Centro de Innovación ofrece 19 cursos avanzados y múltiples certificaciones profesionales del sector, y remunera a más de 100 estudiantes de diseño por el trabajo que realizan después de clase.
El Centro de Innovación ofrece formación en una amplia variedad de tecnologías, entre las que se incluyen: aeronáutica, biociencias, robótica, certificaciones técnicas tanto para Apple como para PC, realidad aumentada y realidad virtual, producción televisiva, emprendimiento, ciberseguridad e inteligencia artificial.
También ofrecemos las siguientescertificaciones reconocidas en el sector:
- Certificación de piloto de UAS (Aeronáutica)
- Fundamentos de la formación de la FAA (Aeronáutica)
- Certificación de instructor avanzado de tierra de la FAA (Aeronáutica)
- Sistema de Información Geográfica (SIG) (Biociencias)
- Colorado River Watch (Biociencias)
- Certificado BACE (Biociencias)
- Certificación de nivel básico en programación en Python (PCEP) (ciberseguridad)
- Fundamentos de Linux (Ciberseguridad)
- Certificación de operador de TriCaster (Video Arts)
- AWS Certified Cloud Practitioner (Tecnologías de la Información y las Comunicaciones)
- Certificación en Inteligencia Artificial (Robótica)