En febrero, los estudiantes de diseño del Centro de Innovación estaban buscando ideas para un nuevo reto de ingeniería. Ya habían construido un dron para repartir pizzas, habían hecho volar el trineo de Papá Noel e incluso habían conseguido que volaran objetos tan frágiles como los flotadores de piscina. El equipo buscaba algo que les exigiera al máximo, un nuevo reto, por así decirlo. Durante la sesión surgió una idea: «Hagamos el avión de papel teledirigido más grande del mundo».
Para subir el listón, los estudiantes decidieron añadir otro objetivo a esta nueva iniciativa: conseguir que el avión fuera reconocido por el Libro Guinness de los Récords. Ostentar el récord mundial oficial sería el máximo reconocimiento para esta hazaña de ingeniería.
Jake Marshall, jefe del equipo de proyectos de Aeronáutica, afirmó: «Como instructor, esto es con lo que uno sueña: que los alumnos apliquen sus conocimientos de ingeniería a proyectos que van más allá de lo que se enseña en el aula. Es fantástico ver cómo los chicos ponen a prueba sus propias habilidades».
La tarea, aunque sencilla en teoría, resultó compleja en la práctica. Para que Guinness lo reconociera como el avión de papel teledirigido más grande del mundo, el material utilizado debía estar compuesto en un 60 % por cartón. Afortunadamente, en su curso de ingeniería de vehículos aéreos no tripulados, los alumnos se habían acostumbrado a trabajar con cartón pluma, el material preferido para construir aviones desde cero.
Las dimensiones que debían superar eran 3,6 metros de largo y 2,4 metros de ancho. Comenzaron a diseñar y construir el proyecto fuera del horario laboral, durante las reuniones del Equipo de Proyectos Aeronáuticos.
La construcción iba muy bien y se estaban haciendo grandes avances… pero entonces llegó la COVID y el proyecto tuvo que suspenderse.
En octubre, una vez que se tomaron todas las precauciones necesarias y se puso en marcha la enseñanza híbrida, el equipo también se puso en marcha. Volvieron rápidamente y retomaron el trabajo justo donde lo habían dejado.
«Big Bird» mide actualmente la friolera de 5,5 metros de largo y 3,7 metros de ancho, lo que supera con creces el récord actual. Los estudiantes de diseño están trabajando para resolver los retos que plantean la colocación de los servomotores, la alimentación de las hélices y el lanzamiento propiamente dicho.
El responsable del proyecto estudiantil, Josh Bishop, afirmó: «Si hay algo que he aprendido de este proyecto, aparte de lo mucho que se tarda en construir un avión de seis metros con papel, es comprender de verdad lo valioso que es trabajar en equipo».
Los estudiantes de diseño prevén que este pájaro alce el vuelo a finales de diciembre. Para seguir el progreso del proyecto, visita elcanal de YouTube del Aero Teamy echa un vistazo al último vídeo.
