En febrero, los diseñadores del Centro de Innovación estaban pensando en un nuevo reto de ingeniería. Ya habían construido un dron para repartir pizzas, habían hecho volar el trineo de Papá Noel e incluso habían conseguido hacer volar algo tan endeble como unos fideos de piscina. El equipo buscaba algo que les impulsara, un nuevo reto por así decirlo. Durante la sesión surgió una idea: "Hagamos el avión de papel a control remoto más grande del mundo".
Para subir la apuesta, los estudiantes decidieron añadir otro objetivo a esta nueva empresa: conseguir que el avión fuera reconocido por el Libro Guinness de los Récords. Conseguir el récord mundial oficial sería el máximo reconocimiento a esta hazaña de ingeniería.
Jake Marshall, jefe del equipo del proyecto de Aeronáutica, dijo: "Como instructor, esto es lo que uno sueña: que los estudiantes lleven sus propias habilidades de ingeniería más allá de lo que se enseña en clase. Es un gran lugar para estar [tener a los chicos empujando sus propias habilidades]".
La tarea, aunque sencilla en concepto, era compleja en la práctica. Para que Guinness lo reconociera como el avión de papel propulsado por RC más grande del mundo, el material utilizado tendría que consistir en un 60% de cartón. Afortunadamente, en su curso de ingeniería de UAV, los alumnos se acostumbraron a trabajar con cartón pluma, el material preferido para construir aviones desde cero.
Las especificaciones a batir eran 12 pies de largo y 8 pies de ancho. Empezaron a diseñar y construir a deshoras, durante las reuniones del equipo del proyecto aeronáutico.
La construcción iba muy bien y se avanzaba a buen ritmo... entonces llegó el COVID y el proyecto tuvo que suspenderse.
En octubre, cuando se tomaron todas las precauciones necesarias y el aprendizaje híbrido se puso en marcha, el equipo también lo hizo. Se apresuraron a volver y retomaron el trabajo donde lo habían empezado.
"Big Bird" mide actualmente la friolera de 18 pies de largo y 12 de ancho, superando con creces el récord actual. Los estudiantes de diseño están trabajando en la colocación de los servomotores, la propulsión y el lanzamiento.
El líder estudiantil del proyecto, Josh Bishop, dijo: "Si hay algo que saco de este proyecto, además de lo que se tarda en hacer un avión de 6 metros de papel, sería la comprensión real de lo valioso que es un equipo".
Los estudiantes de diseño prevén que este pájaro alce el vuelo a finales de diciembre. Para ver los avances, visita el canal de YouTube del Aero Team.
